Rosa Parks pohađala je Državni učiteljski koledž Alabame, ali ga zbog obiteljskih razloga nije završila, pa je radila kao švelja. Bila je aktivna u Nacionalnom udruženju za unapređenje položaja obojenih, vodećoj nevladinoj organizaciji za zaštitu prava Afroamerikanaca. Javnost je za nju saznala nakon što 1955. nije prepustila mjesto u javnom prijevozu grada Montgomeryja bijelcu te je zbog toga bila novčano kažnjena. Taj je čin predstavnike afroameričke zajednice potaknuo na prosvjede i bojkot javnoga prijevoza. Bojkot je završio 1956. odlukom Vrhovnoga suda SAD-a o neustavnosti segregacije u javnom prijevozu. Parks je dobitnica Predsjedničke medalje slobode i Kongresne zlatne medalje časti.
