Pučku je školu na njemačkom jeziku polazila u Karlovcu, a od 13. je godine samouka. Kao odgojiteljica radila je na plemićkim dvorovima u Grazu, Trstu i Veneciji, a 1840. osnovala je prvu privatnu djevojačku školu u Karlovcu. Pisala je članke o odgoju mladih i u rukopisu je ostavila tekst Moje učiteljevanje. Romanom Dva pira (objavljenom u nastavcima 1864. u časopisu Domobran) pripada među začetnike hrvatskog romana. Unatoč sentimentalističkoj i melodramatskoj fabularnoj kombinatorici, likovi djeluju u prepoznatljivome društvenom prostoru, a njihov je psihološki ocrt, napose ženâ, prožet subjektiviziranim refleksijama.
U jedinoj za života tiskanoj knjizi Domorodne poviesti uz naglašenu preporodnu tezu prevladava složeno fabuliranje s melodramskim učincima. Za razliku od većine suvremenika, koji su fabulom zahvaćali prošlost s pomoću hajdučko-turske motivike, ona je sklonija temama iz suvremenoga života. Tijekom 1850-ih i 1860-ih u periodičnim izdanjima Nevenu, Leptiru, Glasonoši i Naše gore listu objavila je desetke sentimentalno-pustolovnih pripovijesti bizarnih zapleta i niskoromantičnih sižea. Bavila se i planinarstvom, te se smatra prvom hrvatskom planinarkom i alpinisticom. Ponekad se potpisivala Dragoila J……ćeva, Ilirkinja iz Karlovca, Il. iz K., Dragoila J., Drag. Jarnj. te Drag. Jarnevićeva.
